Năm 1982, người chiến sĩ Đỗ Mạnh Hùng xuất ngũ trở về quê hương, cuộc sống khó khăn ông đã xin vào làm gạch thuê cho hợp tác xã Đoàn kết. Làm được hơn 10 năm, ông xin nghỉ để có thời gian để đầu tư nuôi con đặc sản. Ông đã bao đêm trăn trở, suy nghĩ và xem nhiều mô hình trên truyền hình, báo, đài thấy nhiều hộ gia đình nuôi con đặc sản mạng lại giá trị kinh tế cao. Vậy là năm 2006, ông đã xuống Hưng Yên để mua giống ba ba trơn về nuôi. Tuy nhiên, do chưa nắm chắc kỹ thuật nên lần đầu tư này ông thất bại không nản chí, ông lại chuyển sang đầu tư nuôi giống ba ba gai, lần này ông khăn gói lên miền núi đến vùng đất Yên Bái để mua giống vì dưới đồng bằng chưa có nơi nào cung cấp dồi dào mặt hàng này. Thời gian đầu ông chủ yếu nuôi ba ba gai thương phẩm, nhưng một thời gian sau ông nhận thấy ngay tại mảnh đất Hoà Bình chưa thấy nơi nào bán con giống mà vẫn phải đi các tỉnh ngoài mua con giống. Vì vậy, ông đã nảy sinh ra ý định nuôi ba ba giống để vừa cung cấp giống cho gia đình, vừa cung cấp giống cho người có nhu cầu.
Hiện nay, trong vườn nhà ông có 12 ô ao nuôi ba ba, trong đó có 8 ô ao nuôi ba ba đẻ và 4 ô ao nuôi ba ba gai thương phẩm. Với cách nuôi xoay vòng, bé thì bán giống lớn thì chuyển sang nuôi để bán thịt. Về điều kiện, kỹ thuật nuôi, ông Hùng tiết lộ ba ba gai lớn nhanh hơn ba ba trơn. Một ô ao rộng khoảng 30 – 40m2 có thể thả được 100 con giống, thức ăn của ba ba dễ kiếm chỉ là ốc, nhái, cá nhỏ, giun…Tuy nhiên môi trường sống của ba ba gai lại đòi hỏi phải sạch: thành ao xây cao, rải cát ở mép bờ để cho ba ba bò lên đẻ. Gía một con ba ba giống hiện nay ông bán như trên thị trường từ 450.000 – 500.000/con, còn ba ba gai thương phẩm giá 1,5 – 1,8 triệu đồng/kg. Đến nay gia đình ông có gần 200 con ba ba thương phẩm, chưa kể ba ba đẻ và con giống. Một năm trừ chi phí, gia đình ông thu về trên 500 triệu đồng từ tiền ba ba.
Năm 2008, nhận thấy thị trường nhím phát triển được, nuôi nhím lại không khó nên ông Hùng lại tiếp tục tìm hiểu, nghiên cứu loài vật nuôi mới này. Nghĩ là làm ông đã bàn tính với vợ con đầu tư xây chuồng nuôi nhím và mua 10 đôi nhím về nuôi thử, trong đó có những con đang trong thời kỳ mang thai. Sau một thời gian thấy nhím mẹ sinh sản mạnh khoẻ, ông quyết định mua thêm 50 đôi nữa, nâng tổng số đàn nhím lên 60 đôi sinh sản. Đúng thời kỳ sốt nhím giống, ông kiếm được hàng tỷ đồng. Giờ giá nhím giảm nên ông chỉ nuôi với số lượng ít. Vào cuối năm 2011, tình cờ ngồi xem ti vi thấy mô hình nuôi chồn lông đen, ông rất thú với loài vật nuôi này. Một lần nữa ông lại là người tiên phong nghiên cứu và đưa loài vật này về với địa phương. Để có được con giống ông đã ra tận Viện chăn nuôi Quốc Gia để mua chồn giống. Qua tìm hiểu thì giống chồn này thức ăn cũng khá đơn giản, chỉ có rau, củ, quả…chính vì thức ăn dễ kiếm cho loài vật nuôi mới này nên trong vườn nhà ông đã cho trồng rất nhiều thức ăn như trồng ngô, trồng rau. Chồn lông đen là loài vật đặc sản đang được thị trường ưa chuộng. Trung bình một con chồn chỉ nặng khoảng 1,5 – 2kg/con, giá bán 300 nghìn đồng/kg. Với giá như thế thì nhiều người cũng có thể thưởng thức thịt của loài đặc sản này.
Nhờ việc mạnh dạn đầu tư vào giống nuôi mới, đã và đang đem lại thành công cho ông trên còn đường phát triển kinh tế hộ gia đình. Ông đã trở thành một kỹ sư chăn nuôi từ lúc nào mà không hay. Những kinh nghiệm ông thu lượm được từ sự thất bại đã trở thành bài học quý báu cho các bà con địa phương. Không chỉ làm giàu cho bản thân, ông Hùng còn tư vấn, động viên, giúp đỡ bà con hàng xóm và những người có nhu cầu cải thiện đời sống bằng loại vật nuôi mới này. Nhờ vào thành công đó mà mỗi năm cho ông thu nhập trên 1 tỷ đồng/năm./.
