Hòa Bình là cửa ngõ của vùng Tây Bắc, tiếp giáp với đồng bằng sông Hồng cả ba hướng bắc – đông – nam thông qua nhiều tuyến giao thông thủy – bộ nối liền với các tỉnh Phú Thọ, Sơn La, Hà Tây, Hà Nam và Ninh Bình. Phía tây nam tiếp giáp với vùng vúi phía tây Thanh Hóa, nơi mở đầu dãy núi Trường Sơn. Là đầu mối giao tiếp cửa ngõ Tây Bắc, Hòa Bình có vai trò rất quan trọng trong chiến lược phát triển kinh tế của vùng Tây Bắc và của cả nước.