Thời thực dân, phong kiến, nền kinh tế của Hòa Bình về cơ bản là sản xuất tự cung tự cấp. Nông nghiệp là ngành sản xuất chủ yếu nhưng năng suất còn thấp, không có sản phẩm thặng dư để trao đổi. Quan hệ trao đổi giữa các bản, các dân tộc diễn ra dưới hình thái giản đơn, phổ biến là vật đổi vật, quan hệ tiền tệ chưa hình thành rõ nét. Việc giao thương giữa các vùng hầu như chưa có, chủ yếu là trao đổi giữa các bản, các dân tộc trong vùng.